Die Wechselwirkungen zwischen Pflanzen und Menschen, zwischen Biodiversität und kultureller Vielfalt („biocultural diversity“) stehen im Zentrum der Forschungsarbeit im Shuiluo Tal.
Während einer zweijährigen Forschungstätigkeit, die als postdoc Projekt am Kunming Institute of Botany, Chinese Academy of Sciences, durchgeführt wird, werden folgende Fragen untersucht:

• Welche Faktoren prägen die Nutzung wild gesammelter Pflanzen? Inwiefern beeinflusst die spezifische Pflanzenvielfalt rund um die Dörfer die Nutzung von Pflanzen und welche Rolle spielen lokale Traditionen?
• Gibt es diesbezüglich Unterschiede zwischen verschiedenen Nutzungskategorien? Sind z.B. Ritualpflanzen stärker durch lokale Traditionen beeinflusst während die Auswahl wildgesammelter Nahrungspflanzen vor allem durch die vorhandene Pflanzenvielfalt beeinflusst wird?
• Welchen Effekt hat wiederholtes Sammeln (für den Eigengebrauch bzw. für den Handel) auf bestimmte Pflanzenarten?

Dabei werden im ersten Jahr qualitative Daten gesammelt, eine ethnobotanische Datenbasis erstellt und Hypothesen aufgestellt, die im zweiten Jahr quantitativ getestet werden. Das Projekt wird vom Schweizerischen Nationalfond (SNF) finanziert.

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